NAPOLI – Arrivano da una costellazione che non c’è più e sono le stelle cadenti di una notte perchè durano poche ore: sono le Quadrantidi, la prima pioggia di meteore dell’anno, e per vederle non bisogna mancare l’appuntamento con il 4 gennaio. A differenza di altre piogge di meteore come le Perseidi in agosto e le Geminidi in dicembre, che si possono vedere per qualche giorno, le Quadrantidi hanno una durata molto breve. Il picco è previsto intorno alla tre di notte. «Evidentemente la nube di polveri che la produce e nella quale entra la Terra è più ridotta» spiega l’astrofisico Gianluca Masi, responsabile del Virtual Telescope e curatore scientifico del Planetario di Roma. A rendere uniche queste meteore, aggiunge Masi, sono anche altri due motivi: «sembrano scaturire da una costellazione che non esiste più, il Quadrante, che è stato cancellato dalle mappe celesti, fra le costellazioni di Boote e del Drago non lontano dal timone del Grande Carro». Inoltre «hanno origine da un asteroide, 2003Eh1 che potrebbe essere la cometa C/1490 Y1, osservata dagli astronomi cinesi, giapponesi e coreani 500 anni fa».
